Sanat eleştirmeni Emmanuel Iduma, Lagos’un kenar mahallelerindeki Yemisi Shyllon Sanat Müzesi’ni ziyaret ederek pandemik bir rutinden kurtulmanın yolunu buluyor.
Yurt dışında geçirdiğim yaklaşık yedi yılın ardından Aralık 2019’da Lagos ‘taki evime döndüm. Üç ay sonra, COVID-19 salgını nedeniyle Nijerya hükümeti sokağa çıkma yasağı ilan etti. Şehir yaklaşık altı ay süren bir erişilemezlik durumuna girdi. Şehrin normalde sabırsız sürücülerin korna sesleri ve alışveriş yapanların telaşıyla kakofonik olan bölgeleri huzursuz bir sessizliğe büründü. Yemekler sadece siparişle alınabiliyordu; şehrin dört bir yanındaki restoranlarda masalar karanlık köşelere yığılmıştı. Hiç bitmeyen inşaat işçileri bile ortadan kayboldu ve boş, çatısız binalar perili gibi göründü.
O aylarda, New York’taki Görsel Sanatlar Okulu’nda yazar ve yardımcı profesör olarak sık sık yaptığım müze ve galeri ziyaretlerini hatırladım. Zamanın dışında bir zamanda yaşadığım hissine kapıldım; sanki Lagos’ta aniden ortaya çıkan benliğim, başka bir yerde olduğum benliğimle uzlaşmazdı.
ArtX yıllık sanat fuarı 2021’in sonlarında Federal Palace Hotel Lagos’ta yeniden açılıyor © BENSON IBEABUCHI / AFP / Getty Images
Lagos’ta dijitalleşen sanat ortamı
Yine de çok geçmeden Lagos’ta sanat görmeden yaşamaktan memnun olmaya başladım; varoluşsal, viral tehditlerin olduğu bir dönemde aniden gereksiz hissettiren bir etkinlik. İşler normale dönmeye başladığında ve galeriler ve sanat sergileri tekrar erişime izin verdiğinde bile, deneyimimi bilgisayar ekranımdan göz atmakla sınırladım. ART X Lagos ve LagosPhoto Festival‘in 2020 edisyonlarına tıklayarak saatler geçirdim; her ikisi de kıtasal kapsamda olmasına rağmen tamamen sanaldı.
Sonra, 2021 Ekim’inin başlarında bir gün, kendimi Lagos’un eteklerinde yeni bir özel müze olan Yemisi Shyllon Sanat Müzesi‘nin web sitesine göz atarken buldum. Nijerya sanatının birçok dönemini kapsayan geniş bir eser yelpazesine sahip koleksiyonunun, artık evim dediğim şehirde sanatla yeniden tanışmak için mükemmel bir fırsat olup olamayacağını merak ettim. Yolculuğumun sabahında Lagos sokakları pandemi öncesi canlılığına kavuşmuştu.
Genellikle hayat ve gürültüyle dolup taşan Lagos, COVID-19 nedeniyle aylarca süren sokağa çıkma yasakları sırasında sessizleşti © Joshua Oluwagbemiga
Yemisi Shyllon Sanat Müzesi’ne giden dolambaçlı yol
Doksan dakikalık yolculuğumun yirmi dakikasında, şehrin kenarına doğru ilerlerken, trafik ışıkları ortadan kayboldu ve yerlerini, geçmek için eşit derecede sabır ve cesaret gerektiren serbest kavşaklara bıraktı. Bu banliyölerde çitlerle çevrili topluluklar hakimdi. Büyük kapılı girişler, genişleyen mini sitelerin isimlerini taşıyordu: Diamond Estate, Crest Estate, Beachwood Estate. Başka yerlerde, dev reklam panoları gelecek olan kapalı sitelerin ve satın alımlar için depozito olarak istenen fahiş meblağların reklamını yapıyordu. Yayalar, karşıdan gelen trafiğin önünde caddeyi aceleyle geçmeye devam etti. İçeride geçirdiğim onca zaman göz önüne alındığında bunalmıştım. Ancak Lagos’ta döndüğümden beri gitmediğim kadar uzağa gitmek de çok keyifliydi. Kırk küsur kilometrelik yolun her santimi, bir önceki yılın acı veren inzivası için bir ödül gibiydi.
Sonra navigasyon uygulamam Yemisi Shyllon Müzesi’nin bulunduğu Pan-Atlantic Üniversitesi’ne on beş dakika uzaklıkta olduğumu söyledi. Harita ileride bir noktada U dönüşü yapmam gerektiğini gösteriyordu, ancak baktığım her yer inşaat halinde görünüyordu – Lagos sürekli inşa edilen bir şehir. İnşaat yeleği giyen bir adam yoluma yürüyerek devam etmemi önerdi, çünkü bulunduğumuz yerden ve yolun durumundan üniversiteye arabayla girmek mümkün değildi.
