Vier zwarte ondernemers die naar Afrika zijn verhuisd, vertellen waarom zij van de Verenigde Staten naar Ghana zijn verhuisd. In 2019 nodigde de president van Ghana Afrikaanse afstammelingen in de diaspora uit voor het “Jaar van de Terugkeer”, ter herdenking van 400 jaar geleden dat de eerste Afrikanen op een slavenschip aankwamen in de kolonie die nu bekend staat als Virginia. De uitnodiging leidde tot een recordaantal toeristen naar Ghana en een toename van het aantal Amerikanen dat een visum aanvroeg om te mogen blijven.
Maar het waren de gebeurtenissen in de Verenigde Staten in 2020, en de Black Lives Matter-beweging, die een echte golf van mensen op gang brachten die Amerika wilden verlaten en naar Afrika wilden verhuizen.
Tim Swain is dichter, onderwijzer en ondernemer, die zijn leven in de Verenigde Staten verliet om in Ghana meer van zijn gaven en talenten aan te boren. Swain bezocht Ghana voor het eerst in 2007, en de inwoner van Indiana bleef meer dan 14 jaar heen en weer reizen voordat hij het land in 2019 definitief zijn thuis noemde, met zijn vrouw en zoon aan zijn zijde.
“De eerste keer dat ik naar Ghana kwam in 2007, werd alles wat ik dacht over wie ik was als zwart en religieus persoon, veranderd, en dat viel me op”, herinnert Swain zich. “Elke keer als ik naar Ghana kwam, kreeg ik daar stukjes van mee. Het werd uiteindelijk moeilijker om terug te keren naar de VS.”
Voor Swain waren er veel uitdagingen, maar het leven in de vrijheid van menselijkheid in Ghana weegt op tegen alle uitdagingen. “Ghana is een ontwikkelingsland, dus de structuren en systemen zijn nog in ontwikkeling,” zegt Swain. “Om dingen gedaan te krijgen in Ghana, heb je mensen nodig. In de States heb je systemen die werken.”
Het grote verschil in cultuur viel Swain op toen hij naar Ghana verhuisde. “Als je als zwarte je hele leven in de VS bent opgegroeid, begrijp je pas hoe Amerikaans je bent als je naar Ghana komt. Een ding over de Amerikaanse cultuur is hoe individualistisch we zijn. In Ghana ben ik eerder Amerikaan dan zwart, maar in de VS ben ik eerder zwart dan Amerikaan.”
Met een achtergrond in hoger onderwijs, gemeenschapsprogramma’s en de ontwikkeling van studentenleiderschap in de VS, verhuisde Swain naar Ghana om zijn organisatie Anidaso 360 te ontwikkelen, die wereldleiders creëert door middel van culturele onderdompelingsprogramma’s in Ghana.
De inspirerende ondernemingsgeest is een van de dingen die Swain het leukste vindt aan Ghana. “De kans voor opkomende ondernemers om impactvolle bedrijven te creëren is onmiskenbaar. Momenteel geef ik met mijn organisatie advies aan mensen die naar Ghana willen verhuizen en faciliteer ik seminars over loopbaanontwikkeling en leiderschap.”
